Menyadang nama 'Universitas' itu tidaklah mudah. Harus melewati berbagai proses dan perjalan yang cukup panjang. Sama halnya dengan Universitas Negeri Gorontalo. Awalnya, kampus yang disingkat dengan nama UNG itu tidak sebesar sekarang. Tapi, seiring berjalannya waktu, UNG dikenal banyak orang. Karena sesuatu tidak akan menjadi besar jika tidak dimulai dari hal yang kecil.

Sebelum dikenal dengan nama Universitas Negeri Gorontalo, ia sempat menyandang beragam nama. Universitas yang berdiri pada 1 September 1963 ini, awalnya bernama Junior College yang menjadi bagian dari FKIP UNSULUTENG. Kemudian pada tahun 1964 statusnya berubah menjadi Cabang FKIP IKIP Yogyakarta Cabang Manado, tahun 1965 bergabung dengan IKIP Manado Cabang Gorontalo. Beberapa tahun kemudian, tepatnya pada tahun 1982 lembaga ini menjadi salah satu Fakultas dari Universitas Sam Ratulangi Manado dengan nama Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan (FKIP) Unsrat Manado di Gorontalo. Setelah sekian lama menjadi cabang dari IKIP di daerah lain, lembaga ini resmi berdiri sendiri berdasarkan Keppres RI Nomor 9 Tahun 1993 tanggal 16 Januari 1993, dengan nama Sekolah Tinggi Keguruan dan Ilmu Pendidikan (STKIP) Gorontalo. Kemudian pada tahun 2001 berdasarkan Keppres RI Nomor 19 Tahun 2001 tanggal 5 Februari 2001 status lembaga ini ditingkatkan menjadi IKIP Negeri Gorontalo dengan 5 Fakultas dan 25 Program Studi. Hingga akhirnya, pada tanggal 23 Juni 2004 Presiden Megawati meresmikannya menjadi Universitas Negeri Gorontalo dengan Keputusan Presiden RI Nomor 54 Tahun 2004, tanggal 23 Juni 2004.

Berdasarkan hasil akreditasi institusi oleh Badan Akreditasi Perguruan Tinggi tahun 2018, mengukuhkan Universitas Negeri Gorontalo masuk sebagai jajaran Perguruan Tinggi terbaik dengan perolehan akreditasi A. Pada tahun 2017, menempatkan Universitas Negeri Gorontalo pada peringkat 50 berdasarkan peringkat 100 besar Perguruan Tinggi Indonesia Non Politeknik oleh Kementerian Riset, Teknologi dan Pendidikan Tinggi (Kemristekdikti) Republik Indonesia. Selain itu berdasarkan data Peringkat Universitas di Dunia versi Webometrics tahun 2018, menempatkan Universitas Negeri Gorontalo pada peringkat 154 (Asia Tenggara) dan 42 (Indonesia).Dilansir dari https://id.m.wikipedia.org/wiki/Universitas_Negeri_Gorontalo

Pada tahun 2019, Universitas Negeri Gorontalo menempati posisi ke-100 dari seluruh Universitas yang ada di Indonesia, menurut Kemenristekdikti.https://www.ristekbrin.go.id/kabar/menristekdikti-umumkan-klasterisasi-perguruan-tinggi-indonesia-2019-fokuskan-hasil-dari-perguruan-tinggi/

Pada tahun 2019, atas persetujuan Kemenristekdikti, Universitas Negeri Gorontalo resmi ketambahan 1 fakultas baru. Yaitu, Fakultas Kedokteran. Hingga total fakultas Di UNG saat ini adalah 11. Awalnya, UNG hanya berpusat di Kota Gorontalo. Tapi, hingga saat ini, UNG sudah berkembang pesat bahkan mendirikan ruangan baru untuk beberapa fakultas yang tempatnya berada di Kabupaten Bone Bolango. Pada tanggal 1 September 2020 kemarin, UNG merayakan secara sederhana Dies Natalies yang ke-57.