Universitas Negeri Gorontalo yang ditetapkan dengan Surat Keputusan Presiden RI Nomor 54 Tahun 2004 tanggal 23 Juli 2004 merupakan universitas yang dikembangkan atas dasar perluasan mandate (wider mandate) dari IKIP Negeri Gorontalo.

Universitas Negeri Gorontalo beberapa kali mengalami perubahan keberadaan dimulai dari Junior College FKIP Universitas Sulawesi Utara-Tengah (UNSULUTTENG) Manado di Gorontalo pada tanggal 22 Juni 1963, Cabang FKIP UNSULUTTENG di Gorontalo pada tanggal 11 Juli 1963, IKIP Manado cabang Gorontalo pada tanggal 18 Juni 1965, FKIP UNSRAT Manado di Gorontalo pada tanggal 7 September 1982, STKIP Gorontalo pada tanggal 16 Januari 1993, dan IKIP Negeri Gorontalo pada tanggal 5 Februari 2001.

Hari lahir Universitas Negeri Gorontalo ditetapkan sama dengan lahirnya cabang FKIP UNSULUTTENG di Gorontalo yaitu pada tanggal 1 September 1963 sebagaimana dinyatakan dalam Surat Keputusan Menteri PTIP Nomor 67 Tahun 1963 tanggal 11 Juli 1963