Universitas Negeri Gorontalo mulai didirikan sejak tanggal 1 September 1963 dengan nama awal Junior College yang menjadi bagian dari FKIP UNSULTENG. Selanjutnya di tahun 1964 mengalami perubahan status menjadi FKIP IKIP Yogyakarta cabang Manado, yang kemudian bergabung dengan IKIP Manado Cabang Gorontalo pada tahun 1965. Tidak berhenti di situ, pada tahun 1982 lembaga tersebut menjadi Fakultas di Universitas Sam Ratulangi dengan nama Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan (FKIP) UNSRAT Manado di Gorontalo.

Lembaga ini kemudian akhirnya secara resmi berdiri sendiri melalui Keputusan Presiden RI No. 9 tahun 1993 dengan nama Sekolah Tinggi Keguruan dan Ilmu Pendidikan (STKIP) Gorontalo. Selanjutnya, STKIP Gorontalo mengalami peningkatan status menjadi Institut Keguruan dan Ilmu Pendidikan (IKIP) Negeri Gorontalo pada tanggal 5 Februari 2001, sebelum akhirnya diresmikan menjadi Universitas Negeri Gorontalo oleh Presiden Megawati di tanggal 23 Juni 2004.

 Hingga saat ini UNG  memiliki 10 Fakultas yaitu Fakultas Ilmu Pendidikan, FMIPA, Ilmu sosial, Sastra dan Budaya, Fakultas Tehnik, Fakultas Olahraga dan Kesehatan, Pertanian, Fakultas Hukum, Ekonomi, serta Fakultas Perikanan dan Perairan. Ada 71 Program studi, yaitu 48 prodi untuk S1, 16 prodi untuk S2, 4 prodi untuk S3, dan 1 prodi untuk jenjang profesi.

Universitas Negeri Gorontalo sudah menjadi kampus yang terakreditasi A dari BAN-PT pada tahun 2018. Universitas Negeri Gorontalo juga masuk dalam 10 Universitas terbaik di Indonesia Timur, dan pada tahun 2019 UNG menempati ranking 89 versi 4icu untuk tingkat Nasional.