Universitas Negeri Gorontalo berdiri pada tanggal 1 September 1963. Awalnya bernama Junior College, kemudian menjadi bagian dari FKIP UNSULTEN. Selain itu, berganti nama menjadi FKIP IKIP Yogyakarta Divisi Manado pada tahun 1964 dan bergabung dengan IKIP Manado Divisi Gorontalo pada tahun 1965. Tidak berhenti sampai di situ, pada tahun 1982, lembaga ini berganti nama menjadi Universitas Sam Ratulangi, Fakultas Keguruan dan Ilmu Pengetahuan Pendidikan (FKIP) UNSRAT Manado di Gorontalo.

Badan tersebut kemudian resmi berdiri sendiri melalui Keputusan Presiden RI No. 9 Tahun 1993 diberi nama Sekolah Tinggi Keguruan dan Ilmu Pendidikan (STKIP) Gorontalo. Selain itu, STKIP Gorontalo ditingkatkan statusnya menjadi Institut Keguruan dan Ilmu Pendidikan (IKIP) Negeri Gorontalo pada tanggal 5 Februari 2001, dan akhirnya ditetapkan sebagai Universitas Negeri Gorontalo oleh Presiden Megawati pada tanggal 23 Juni 2004.