Kata manajemen berasal dari bahasa Italia (1561) yaitu “Menaggiare”yang berarti “mengendalikan”,terutamanya “mengendalikan kuda” atau berasal dari bahasa Perancis Kuno yaitu “ Menagement” yang mempunyai arti “seni melaksanakan dan mengatur” atau atau juga dari bahasa Latin “Manus” yang memiliki arti “tangan” kata ini mendapat pengaruh dari bahasa Perancis manegeyang berarti “kepemilikan kuda” ( yang berasal bahasa Inggris yang berarti seni mengendalikan kuda ), dimana istilah Inggris ini juga berasal dari bahasa Italia.Kemudian bahasa Perancis mengadopsi kata ini dari bahasa Inggris menjadi menagement yang memiliki arti seni melaksanakan dan mengatur.

Keberadaan manajemen telah ada dari ribuan tahun yang lalu hanya saja sangat sulit untuk menemukan dan melacak sejarah manajemen tersebut apalagi dinegara indonesia yang masih belum terbentuk ketika awal mula manajemen.Manajemen sendiri telah dipelajari dan diajarkan sejak awalabad 20. salah satu contoh yang membuktikan bahwa ilmu manajemen sudah ada sejak dahulu: Pada jaman Nabi Musa As telah ada pemikiran manajemen. Ini terlihat pada waktu perjalanan Nabi Musa meninggalkan Mesir menuju Shiftim,yang mana jaraknya kurang lebih 380 mil. Perjalanan sepanjang itu di lakukan bersama dengan ribuan pengikutnya. Semula persoalan yang timbul diputuskan oleh Nabi Musa sendiri, sehingga selama 39 tahun perjalanan tersebut hanya mencapai 240 mil saja. Kemudian Jethro (Mertua Nabi Musa) memberikan nasihat agar perjalanan lebih cepat dan masalah Nabi Musa menjadi ringan, maka Nabi Musa disuruh mendelegasikan tugas dan wewenang kepada orang-orang kepercayaannya dengan kelompok-kelompok: 10, 50, 100, 500, dan 1.000 orang tiap kelompok. Dengan tugas dan pendelegasian wewenang tersebut, sisa perjalanan dengan jarak 140 mil dapat diselesaikan dengan waktu cuma 9 bulan saja.

Manajemen sebenarnya sudah ada sejak manusia ada. Hal ini dibuktikan dengan keberhasilan arsitek Mesir Kuno mewujudkan karyanya berupa piramid Cheops. Pembangunan piramid yang melibatkan ratusan ribu tenaga kerja tidak akan terwujud tanpa adanya manajemen yang baik. Hanya saja istilah manajemen baru muncul pada tahun 1886. Di Indonesia, manajemen sudah dipraktikkan pada masa pra sejarah. Adanya Candi Borobudur pada abad ke-8 dan Candi Prambanan pada abad ke-9 merupakan bukti bahwa manajemen sudah lama dipraktikkan di Indonesia.