Universitas Negeri Gorontalo  memiliki sejarah sebagai institusi pendidikan sebagai berikut:

• 1963 Junior Collage FKIP Unsulteng

• 1964 cabang FKIP IKIP Yogyakarta cabang Manado

• 1965 IKIP Manado cabang Gorontalo

• 1982 FKIP Universitas Sam Ratulangi

• 1993 STKIP Gorontalo

• 2001 IKIP Negeri Gorontalo

• 2004 Universitas Negeri Gorontalo

Pola ilmiah pokok Univesitas Negeri Gorontalo adalah:

"Pendidikan yang berbasis budaya dan berorientasi kawasan". Pendidikan yang dimaksud dalam pola ilmiah pokok adalah pendidikan dalam arti luas,yaitu UNG mengembangkan dan menyelenggarakan pendidikan akademik dan atau profesional dalam bidang ilmu kependidikan dan atau nonkependidikan dan berlandaskan budaya. "Berorientasi Kawasan" dimaksudkan bahwa semua yang berhubungan dengan penyelenggaraan pendidikan,pengajaran dan penelitian serta pengabdian pada masyarakat dikembangkan berdasarkan asas mutu,relevansi dan kebutuhan masyarakat secara berkelanjutan,baik dalam kawasan lokal,nasional,regional dan bahkan kedepan UNG akan tampil sebagai lembaga pendidikan tinggi yang siap bersaing dan bersinergi dengan perguruan tinggi di dunia internasional.Bidang ilmu unggulan (core competency) adalah "pendidikan dan pertanian terpadu"

Universitas Negeri Gorontalo memiliki prinsip dasar sebagai berikut:

• Kukuhnya peradaban budaya yang religi (religi of culture)

• Peduli terhadap perubahan (concern of change)

• Melahirkan lulusan yang patut diguguh dan ditiru karena sikap keteladanannya

• Kepemimpinan universitas yang baik (good university leadership)