Seiring berjalannya waktu menapaki kehidupan yang kian menggeliat akan kemajuan dan kecanggihan teknologi informasi dan komunikasi, tentu saja mengundang para cendekiawan untuk terus bereksplorasi dan berlomba-lomba menciptakan teknologi terbaru yang lebh canggih dan praktis. Pada dasarnya, komputer yang kita gunakan saat ini, tidak serta merta datang begitu saja. Komputer adalah alat yang dipakai untuk mengolah data menurut prosedur yang telah dirumuskan. Secara luas, Komputer dapat didefinisikan sebagai suatu peralatan elektronik yang terdiri dari beberapa komponen, yang dapat bekerja sama antara komponen satu dengan yang lain untuk menghasilkan suatu informasi berdasarkan program dan data yang ada. Adapun komponen komputer adalah meliputi : Layar Monitor, CPU, Keyboard, Mouse dan Printer (sbg pelengkap). Tanpa printer komputer tetap dapat melakukan tugasnya sebagai pengolah data, namun sebatas terlihat dilayar monitor belum dalam bentuk print out (kertas).

      Mulai dari komputer berukuran raksasa yang memenuhi satu ruangan hingga kini kita kenal gadget laptop, sejarah komputer memang cukup panjang. bagaimana, sih, sejarah komputer dari masa ke masa?

        Pada tahun 1822 seorang ahli matematika asal inggris, Charles Babbageawalnya ingin membuat mesin hitung yang dapat menghitung tabel angka dengan menggunakan tenaga uap.Hingga kemudian jadilah mesin hitung tersebut yang diberi nama Difference Engine 0. Mesin tersebut memiliki bentuk yang jauh berbeda dari model komputer saat ini, akan tetapi digadang-gadang sebagai komputer pertama di dunia karena prinsip kerjanya mirip dengan komputer yang digunakan saat ini. 

         Komputer digital pertama kali mulai dikembangkan pada tahun 1930. Pengembang mesin komputer digital pertama kali adalah Alan Turing yang juga merupakan seorang peneliti matematika. Ia berhasil mengembangkan sebuah mesin yang dapat menjalankan sekumpulan perintah. Mesin itu kemudian disebut dengan Turing Machine, dengan simulasi gagasannya yang juga dinamai uji Turing. Meskipun Turing menjadi pengembang mesin pertama, akan tetapi komputer digital baru dikembangkan pertama kali oleh Konrad Zuse. Insinyur mesin asal Jerman tersebut membuat komputer digital pertama bernama Z1 sebelum pecahnya perang dunia kedua.

        Zuse merakit model komputer digital pertama tahun 1936 di Berlin tepatnya di ruang tamu orang tuanya. Model komputer digital yang dikembangkan oleh Zuse ini sayangnya dihancurkan ketika Perang Dunia II. Walaupun begitu, ia tetap dikenal sebagai sang pencipta komputer digital pertama.

            Pada 1943, Zuse berhasil mengembangkan Z3 untuk merancang pesawat terbang dan peluru kendali.Sementara di Blok Sekutu, ada ilmuwan Inggris Alan Turing. Pada tahun yang sama, Turing mengembangkan Turing Machine yang mampu mengolah data dengan algoritma tertentu.Mesin Turing digunakan untuk memcahkan kode yang dikirimkan Angkatan Laut Jerman.Komputer ENIAC yang disimpan di University of Pennsylvania.

          Sementara di Amerika Serikat, perkembangan komputer berlangsung pesat. Profesor Harvard University, Howard Aiken, merancang komputer digital yang diberi nama Mark I. Aiken bekerja sama dengan Angkatan Laut AS untuk mengembangkan komputer ini pada 1943. Mark I besarnya sekitar setengah lapangan bola. Kabel yang digunakan mencapai 1,5 kilometer. Mark I mampu melakukan tiga penjumlahan aritmatika per detik.

         Tiga tahun setelahnya, pada 1946, John W Mauchly dan John Presper Eckert dari Moore School of Electrical Engineering (University of Pennsylvania), berhasil membuat komputer yang 1.000 kali lebih cepat dari Mark I.Komputer yang diberi nama Electronic Numerical Integrator and Computer (ENIAC) ini sangat besar. Satu komputer terdiri dari 18.000 tabung vakum, 70.000 resistor, dan 5 juta titik solder. ENIAC membutuhkan ruangan sebesar 500 meter persegi.John Von Neumann yang merupakan konsultan ENIAC, mengembangkan mesinnya sendiri yang dikenal dengan Electronic Discrete Variable Computer (EDVAC) pada 1947.

         Dalam waktu satu detik, ENIAC mampu memproses 5.000 perhitungan 10 digit angka yang bila dilakukan secara manual oleh manusia akan memakan waktu 300 hari. EDVAC kemudian dikembangkan terus dengan nama EDSAC dan UNIVAC. UNIVAC II adalah komputer pertama yang menggunakan Random Access Memory (RAM) untuk menyimpan data sementara. UNIVAC juga menjadi komputer komersil pertama. UNIVAC digunakan untuk keperluan sensus di AS tahun 1951. Von Neumann pun dijuluki sebagai Bapak Komputer Modern.

           Komputer generasi pertama memiliki ciri-ciri utama yakni ukuran fisiknya yang besar. Karena ukuran fisiknya yang besar itulah maka memerlukan daya listrik yang besar juga. Adapun komponen yang digunakan adalah berupa tabung hampa udara. Programnya dibuat dalam bahasa mesin yang menggunakan konsep storage program. Data dapat disimpan di magnetic tape dan magnetic disk.

           Contoh dari komputer generasi pertama adalah IBM 705 untuk industri yang dibuat tahun 1959 dan IBM 701 sebagai komputer komersial dalam ukuran besar yang dibuat pada tahun 1953. Komputer di generasi kedua menggunakan komponen berupa transistor yang lebih kecil daripada tabung hampa udara. Meski begitu, kapasitas memori utamanya cukup besar dengan proses operasi yang lebih cepat. Selain itu, komputer di generasi kedua juga sudah memiliki kemampuan proses real-time, dan time sharing.

            Perkembangan lain dari komputer generasi pertama ke generasi kedua terletak pada magnetic disk dan magnetic tape-nya yang sudah berbentuk removable disk. Contoh komputer generasi kedua diantaranya komputer PDP-5 dan PDP-8 yang dibuat sebagai komputer mini komersial pertama pada tahun 1963. Contoh lainnya yaitu IBM 1400, IBM 7070, NCR 300, dan sebagainya. 

            Komputer di generasi ketiga sudah memiliki ukuran yang lebih kecil karena menggunakan komponen IV (Integrated Circuits) sehingga hemat penggunaan listrik. Proses operasinya juga berjalan lebih cepat dan tepat dengan kapasitas memori yang jauh lebih besar. Magnetic disk yang digunakan memiliki sifat random access.

         Komputer di generasi ini juga sudah dapat melakukan multiprogramming dan multiprocessing, serta dapat melakukan komunikasi data antar komputer. Alat input dan output-nya juga semakin canggih dengan menggunakan visual display terminal. Contoh komputer generasi ketiga adalah PDP-11, CDC 3000, dan IBM S/30. NOVA.Personal Computer (PC) sudah mulai berkembang di generasi ini, contoh produknya adalah Apple II. Memori komputernya sudah menggunakan bentuk chip dari mikroprosesor dan semikonduktor dengan teknologi Large Scale Integration (LSI) yang juga disebut dengan Bipolar Large Scale Integration.

         Contoh komputer yang telah menggunakan chip mikroprosesor adalah komputer IBM 370. Sedangkan mulai tahun 1981, banyak komputer yang sudah menggunakan mouse dan sistem Windows. Komputer generasi kelima dipelopori oleh negara Jepang. Telah menggunakan Very Large Scale Integration dan Artificial Intelligence supaya komputer dapat memecahkan masalah sendiri. Selain itu, komputer pada generasi ini juga mempunyai jutaan warna dengan resolusi yang sangat tajam. Lalu, perkembangan teknologi komputer generasi kelima juga memungkinkan untuk dibuat jenis komputer portabel alias laptop. 

        Komputer pribadi mulai berkembang sejak 1970, yakni dengan munculnya Xerox Alto yang dapat melakukan pengiriman email dan pencetakan dokumen. Desainnya juga sudah menyerupai selayaknya komputer zaman sekarang, yaitu memiliki layar, keyboard dan mouse. Pada era ini juga muncul banyak penemuan baru di antara chip Dynamic Access Memory, Ethernet dan disket.

         Lalu di tahun 1976 berdirilah perusahaan Apple yang memperkenalkan Apple I sebagai komputer single-circuit pertama. Kemudian di tahun 1983 secara resmi hadirlah CD-ROM yang ditetapkan sebagai standar umum komputer, digunakan sebagai alat penyimpanan yang dapat menampung data hingga 550MB. Dan di tahun yang sama Microsoft secara resmi memperkenalkan Word.

        Perkembangan komputer tidak berhenti sampai di situ. Setiap tahun selalu ada update hingga menjadi secanggih sekarang ini. Di tahun 1984, Apple merilis Macintosh yang merupakan komputer pertama dengan mouse sebagai pengendalinya, dan dilengkapi dengan antarmuka pengguna grafis. Microsoft juga kemudian mengeluarkan sistem operasi Windows yang telah dibekali antarmuka grafis serta keunggulan multitasking. Tak lama kemudian Apple merilis seri laptop portabel bernama Powerbook yang dapat dibawa kemana-mana.

        Dulu untuk menyimpan data, pengguna komputer masih menggunakan disket dan CD-ROM. Meskipun era sekarang juga masih cukup banyak yang menggunakannya, akan tetapi popularitasnya tersisihkan oleh penyimpanan portabel yaitu USB drive. Bahkan lebih canggih lagi, karena adanya internet kini tak sedikit yang menggunakan penyimpanan cloud computing untuk menyimpan data dan file penting supaya tidak hilang.

         Implementasi penggunaan komputer juga semakin berkembang untuk berbagai bidang. Rasanya sangat sulit memisahkan penggunaan komputer untuk kegiatan sehari-hari dan sudah menjelma menjadi kebutuhan masyarakat di era modern. Baik untuk kebutuhan sekolah, bekerja, hiburan, dan sebagainya, komputer sangat dibutuhkan. Tidak mengherankan apabila komputer menjadi salah satu jenis elektronik yang sangat penting saat ini.