Seperti ditulis oleh  Azim Salam, dalam esai ''Internasionalisasi UNG: Tantangan dan Harapan'' di buku Cakrawala Perubahan dalam rangka memperingati 50 tahun usia UNG (1960-2013), gagasan internasionalisasi kampus adalah beranjak dari kata internasionalisasi.

Internasionalisasi dalam bahasa aslinya adalah to go internasional (Kampus Lengkap Indonesia-Inggris, Steven dan Schimdgll-Tellings, 2014). Kata ini mengandung makna ''upaya membuat sesuatu menjadi berskala internasional baik lingkup maupun sifatnya'' (Webster Dictionary, 1994). Dengan demikian, internasionalisasi perguruan tinggi dapat di maknai sebagai upaya suatu lembaga pendidikan tinggi untuk mencapai standar-standar tertentu yang berlaku secara internasional dan menjalin hubungan kerja sama dengan pihak-pihak dalam lingkup pergaulan antar bangsa.

Masih perlu perjuangan besar dan panjang perjalanan UNG untuk go internasional. Melalui tradisi kecendikiawanan dan karakter universitas, hal itu harus kita akselerasi. Hal ini juga ditopang oleh SDM kampus. UNG sudah mempunyai alumni dari luar negeri, baik dari Jepang,Australia, dan Inggris. Sejak 2010, kami juga sudah beroleh kunjungan-kunjungan dari pengajar asing dan beberapa ahli bahasa, sejarah, pendidikan, dan geologi dari luar negeri.