Selama lebih dari 50 tahun Universitas ini sudah mengalami enam kali perubahan nama dan tuju kali pergantian pimpinan mulai dari berstatus sebagai cabang FKIP IKP Yogyakarta cabag manano sampai diresmikan menjadi Universitas Negeri Gorontalo oleh presiden Megawati pada tahun 2004.

Menurut Indostudent pada tahun 2016 Universitas Negeri Gorontalo termasuk 10 universitas terbaik di kawasan Indonesia timur. Untuk di tingkat nasional UNG juga tidak kalah bersaing dan masuk dalam kategori 100 Universitas terbaik berdasarkan data 4International Colleges and Universities tahun 2016 UNG menempati ranking 72 dari 411 universitas yg terdaftar resmi di Indonesia.

kampus negri di provinsi Gorontalo ini juga menempati ranking 1558 di Dunia hal tersebut tentunya menjadi kebanggan karena universitas lain di wilayah Indonesia timur seperti Universitas Tadulako, Universitas Hassanudin, dan Universitas Samratulangi berada pada tingkat 2000-an di tingkat dunia.