Sel Surya (Solar Cell) atau disebut juga photovoltaic cell adalah alat penghasil listrik secara langsung dari cahaya yang terang melalui proses photovoltaic. Untuk mendapatkan tenaga listrik yang dibutuhkan, diperlukan serangkaian sel surya yang tergabung dalam bentuk panel sel surya (solar panel atau photovoltaic module). Tegangan listrik yang dikeluarkan panel sel surya ini umumnya beraliran DC. Jumlah dan kapasitas panel yang dibutuh pada suatu aplikasi tergantung pada beban alat listrik dan intensitas sinar matahari. Standar panel surya yang terdapat di pasar umumnya berkapasitas puluhan sampai dengan ratusan watt (misalnya, 20W, 40W, 80W, 100W, 120W dan seterusnya). Sangat jarang sekali ada penel tunggal yang bertenaga lebih dari 200W pada saat ini.

PERHITUNGAN KAPASITAS DAN JUMLAH PANEL SURYA

Untuk menentukan daya panel surya dan jumlah panel yang dibutuhkan, yang perlu diketahui terlebih dahulu adalah jumlah beban dari semua alat pemakai listrik tenaga surya. Misal, alat-alat yang ingin ditenagai oleh sistem surya ini terdiri dari CD Player, Komputer, Lampu Neon dan TV seperti yang didetilkan di tabel bawah ini :

KUANTUM ALAT PEMAKAI DAYA DURASI BEBAN ENERGI / HARI
(unit) (watt) (jam) (watt jam/hari)
1 CD Player 10 3 30
1 Komputer 180 5 900
2 Lampu Neon 40 6 480
1 TV 300 4 1200

TOTAL 2610

Kalau CD Player yang berdaya 10W itu dihidupkan selama 3 Jam per hari, maka Beban Energi untuk CD Player itu adalah 10W x 3 Jam = 30 Watt-Jam/Hari. Dengan cara yang sama beban untuk Komputer, Lampu Neon dan TV bisa ditentukan.

Untuk contoh di atas, setelah semuanya diperhitungkan, jumlah beban energi adalah 2610 watt-jam per hari. Kalau sepanjang tahun di negara tropis seperti Indonesia, durasi matahari memancar bisa mencapai 8 jam/hari. Jadi secara teori, beban sebesar 2610 watt-jam ini memerlukan 3 panel surya yang berkapasitas 120W; yaitu,

2610/(8*120) = 2,72 (dibulatkan menjadi 3).

Kalau panel yang berdaya 80W digunakan, maka jumlah panel yang harus dipasang adalah : 2610/(8*80) = 4,1 keping (dibulatkan menjadi 4).

Dengan catatan panel-panel diatas dihubungkan secara paralel.

Panel-panel ini bisa DIRAKIT sendiri dengan biaya yang jauh lebih murah dari pada beli yang sudah jadi.