Juventus kembali memetik kemenangan atas Celtic. Menang 2-0 di leg kedua babak 16 besar Liga Champions membuat Bianconeri secara agregat unggul 5-0 dan melenggang mulus ke babak perempatfinal.

Turin - Alexis Sanchez dikabarkan tengah menjadi bidikan Juventus untuk didatangkan pada musim panas nanti. Mendengar kabar tersebut, Kwadwo Asamoah pun menyatakan kesetujuannya.

Salah satu yang menjadi ciri penting dalam permainan Alexis adalah kecepatannya. Asamoah yakin, jika kecepatan tersebut bakal menjadi tambahan bagus untuk kekuatan Juve.

"Alexis adalah pemain dengan kualitas luar biasa. Dia luar biasa cepat," ucap gelandang asal Ghana tersebut kepada Corriere dello Sport.

"Dia bisa memberikan kami tambahan kekuatan jika akhirnya benar-benar bergabung dengan Juventus."

Seri A bukanlah liga yang asing untuk Alexis. Malahan, liga tersebutlah yang membesarkan namanya, ketika dia bermain selama empat musim untuk Udinese.

Alexis kemudian pindah ke Barcelona pada 2011, namun cedera kerap menghampirinya dan performanya dinilai relatif kurang konsisten musim ini. Kabar pun menyeruak, dia bakal hengkang pada musim panas nanti.

Kendati demikian, Alexis masih punya kontrak yang cukup panjang bersama Barca. Tercatat, kontraknya baru akan habis pada 2016 mendatang.

Manchester - Gelandang Manchester United, Ryan Giggs, tetap menunjukkan performa yang bagus kendati telah memasuki penghujung karier sebagai pesepakbola. Dia disebut sudah menjadi pemain jenius sejak masih muda.

Giggs masuk akademi The Red Devils sejak berusia 15 tahun. Sebenarnya dia sudah mendapatkan tawaran trial sejak natal tahun 1986 saat masih terdaftar sebagai pemain akademi Manchester City.

Tapi Giggs memutuskan mulai bergabung untuk berlatih dengan akademi MU, pada 29 November setahun kemudian. Tepat di hari ulang tahunnya.

Di akademi MU, Giggs ditangani oleh Eric Harrison. Berkat bimbingan pria yang kini sudah berusia 75 tahun inilah 'Class of 92 Setan Merah' terlahir.

Selain Giggs, Paul Scholes, David Beckham, dan Gary Neville adalah pemain-pemain lain yang menjelma menjadi tulang punggung kesuksesan MU bersama Sir Alex Ferguson.

Harrison mempunya kesan tersendiri pada Giggs. Dia menyebut pemain yang saat ini telah menginjak usia 39 tahun itu sudah jenius sejak masih muda.

"Kami menyaksikan dia (Giggs) berlaga saat masih bermain untuk sekolah sepakbola Salford Boysdi Old Trafford. (Saat itu) kira-kira dia baru berusia 15 tahun. Tidak dapat dipercaya. Dia sangat jenius," jelas Harrison di Soccernet.

"Sangat jarang Anda bisa mengidentifikasi seseorang, di usianya (yang masih muda) saat itu, yang mana Anda tahu dia akan meraih sukses dengan mudah."

"Dia adalah salah satunya. Dia mengejutkan saya. Dia memiliki kecepatan dan keseimbangan yang menakjubkan," terangnya.

Giggs akan membuat satu torehan hebat andai diturunkan dalam laga MU melawan Norwich dalam lanjutan Liga Inggris, Sabtu (2/3/2013) malam WIB besok. Dia akan melakoni pertandingan ke-1000 di laga resmi selama berkarier menjadi pesepakbola di level klub dan timnas Wales.

Masa depan David Villa bersama Barcelona terus saja dispekulasikan. Namun ada klaim yang menyebtu bahwa striker 31 tahun itu memang tak mau pergi dan memilih bertahan di klub asal Catalan itu.

Villa yang musim ini baru pulih dari cedera patah kakinya memang sulit mendapat tempat di tim utama Barca. Ia kalah bersaing dari Pedro Rodriguez, Alexis Sanchez atau bahkan Cristian Tello.

Musim ini Villa baru mencetak enam gol di liga, terbanyak kedua setelah Lionel Messi dengan 36 gol, di mana Villa tampil 16 kali yang lebih banyak dilalui sebagai pemain pengganti. Hal ini kemudian yang membuat Villa diisukan akan dilepas ke Arsenal di bursa transfer bulan lalu.

Meski saat ini masih bertahan di Barca, bukan tak mungkin di musim panas nanti Villa benar-benar akan pergi dari Camp Nou mengingat Barca tengah mengejar Neymar. Apalagi kontrak eks pemain Valencia itu akan habis Juni 2014 dan belum ada tanda-tanda perpanjangan kontrak.

Dengan kondisi kesehatan Villa yang dalam kondisi tak baik -- saat ini Villa terserang penyakit batu ginjal --, makin besar peluang Barca untuk menjual. Namun menurut eks striker Barca era 80-an, Enrique Castro, Villa tak pernah berpikir untuk pindah meski kariernya tengah meredup saat ini.

"Dia sangat bahagia di sini. Saya berbicara dengannya pekan lalu dan dia sangat senang," ujar pemain yang dijuluki Quini itu.

"Hal terpenting adalah Barcelona begitu hebat dan semua orang ini bermain, itu benar-benar menjadi masalah untuk pelatih," sambungnya.

"Dan semua pelatih akan punya masalah yang sama. Sulit bagi pemain seperti Villa berada di bangku cadangan, yang kemampuannya tak perlu diragukan lagi dan dia adalah pemain hebat."

"Tapi sayangnya dia diganggu cedera dan karena ini ia jarang mendapat kesempatan. Dia masih berada di sini karena ia masih pantas untuk terus berkarier di Barca, fans mendukungnya dan dia masih bisa memberi banyak hal untuk klub," demikian Castro yang dilansir Football Espana.

Arsenal sedang sial dengan kekalahan di dua pertandingan penting. Sekarang 'Meriam London' akan berhadapan dengan Aston Villa di Emirates, Sabtu (23/2) malam WIB. Bisa bangkit, Arsenal?

Setelah terdepak dari Piala FA oleh Blackburn Rovers, Arsenal juga dipermalukan Bayern Munich 1-3 yang mana hasil itu kemungkinan besar memupus harapan mereka untuk maju ke perempatfinal Liga Champions.

The Gunners pun menuju musim kedelapan secara beruntun tanpa sekalipun meraih gelar juara. Satu-satunya hal yang bisa menyelamatkan musim mereka adalah berada di zona Empat Besar pada akhir musim nanti.

Di papan klasemen, Theo Walcott cs berada di peringkat kelima dengan koleksi 44 poin, terpaut empat poin dari rival se-kotanya Tottenham Hotspur yang berada satu strip di atasnya.

Kemenangan atas The Villas mutlak didapat Arsenal guna terus menghidupkan peluangnya bermain di Liga Champions musim depan, sekaligus memangkas jarak dari Spurs yang baru akan bermain Minggu (24/2) di markas West Ham.

Sang manajer Arsene Wenger sedang dalam tekanan dan sorotan menginginkan Arsenal untuk segera keluar dari keterpurukan dan fokus menjalani sisa musim. Arsenal tak boleh lagi kehilangan poin.

"Kami mengalami kecelakaan dalam dua pertandingan terakhir. Kami tidak boleh memboleh membiarkan ini mempengaruhi laju kami di Premier League, di mana masa depan kami di level teratas adalah vital," seru Wenger kepada Arsenal Player.

"Kami bermain untuk masa depan, untuk melawan tim di atas kami dan sedekat mungkin dengan Manchester United. Itu target kami yang ingin kami capai sekarang."

"Kami tidak bisa lagi kehilangan angka. Dengan pertempuran di depan mata, ini penting bagi kami untuk cepat bangkit dan kami sadar akan hal itu bukannya meratapi diri sendiri," ungkap The Professor.